时间简史(普及版)

译者序
前言
第1章思索宇宙
第2章宇宙演化的图象
第3章科学理论的本性
第4章牛顿之宇宙
第5章相对论
第6章弯曲空间
第7章膨胀的宇宙
第8章大爆炸、黑洞和宇宙的演化
第9章量子引力
第10章虫洞和时间旅行
第11章自然的力和物理学统一
第12章结论
阿尔伯特？爱因斯坦
伽利略？伽利雷
艾萨克？牛顿
小辞典
致谢

史蒂芬.霍金是剑桥大学卢卡斯数学教授;他还为普通读者撰写过文集《黑洞、婴儿宇宙及其他》（霍金讲演录）和（果壳中的宇宙）。
列纳德，蒙洛迪诺是位物理学家；他是这个新版的合作者，在加州理工学院任过教，曾为《星际航行：下一代》写过剧本。他著有《欧几里得的窗口》和《费恩曼的彩虹》，并是“爱因斯坦小学生系列书”的合著者。
  吴忠超在霍金教授指导下获得剑桥大学博士学位；他和杜欣欣合作，撰写《在时间中沉醉》并编著《无中生有》。

    思索宇宙
         我们生存在一个奇妙无比的宇宙中。只有凭借非凡的想象力才能鉴赏其年龄、尺度、狂暴甚至美丽。在这个极其广袤的宇宙中，我们人类所处的地位似乎微不足道。因此我们试图理解这一切的含义，并且了解我们在宇宙中的角色。几十年前，一位有名的科学家(有人认为是伯特兰·罗素)作了一次天文学讲演。他描述地球如何围绕太阳公转，而太阳又如何围绕着一个巨大的恒星集团的中心公转，我们把这个集团称做银河系。讲演结束之际，坐在屋子后排的一位小个子老妇人站起来说道：“你讲的是一派胡言，实际上，世界是驮在一只巨大乌龟背上的平板。”这位科学家露出高傲的微笑，然后答道：“那么这只乌龟站在什么上面呢?”“你很聪明，年轻人，的确很聪明，”老妇人说，“不过，这是一只驮着一只，一直驮下去的乌龟塔啊!”当今大多数人会觉得，把我们的宇宙喻为一个无限乌龟塔的图象相当荒谬。但是我们凭什么就自认为了解得更好呢?暂时忘却你所知道的——或者认为你所知道的有关空问的知识。然后抬头凝视夜空。你对所有那些光点做何解释呢?它们是微小的火焰吗?它们究竟是什么?真是难以想象，因为这远远地超出了我们的日常经验。如果你是一位定期的观星者，你也许见到过，在晨昏时刻徘徊于地平线附近的闪烁光点。它是一颗行星，即水星，但是它和我们自己所在的这颗行星毫不相像。水星的一天相当于该行星年的2／3。太阳出来时，水星表面温度高达400摄氏度，而在深夜它几乎降到一200摄氏度。尽管水星和我们地球的差别如此之大，但更不可思议的是一个典型的恒星，恒星是一个每秒燃尽几十亿磅(1磅=454克)物质的巨大火炉，而它的核心温度达到几千万摄氏度。
         行星和恒星究竟离我们多么遥远?这是另一桩难以想象的事。古代中国人建筑石塔以便更近地观测星空。以为恒星和行星比它们在实际上离我们更近得多是很自然的事——在日常生活中，我们毕竟没有和巨大空间距离打交道的经验。它们离我们的距离是如此之遥远，用我们测量大多数长度的办法，即用英尺或者英里去度量，是没有什么意义的。取而代之，我们使用光年，那是光在一年中行进的距离。一束光在一秒钟内行进186000英里(1英里：1.6093千米)，这样，一光年便是一个非常长的距离。除了我们的太阳，最近的恒星叫做比邻星，大约在4光年之外。这是那么遥远，甚至利用当今正在设计的优选速的宇宙飞船，也需要花费大约10000年才能到达那里。
         古人曾努力尝试理解宇宙，但是他们还没有发展出我们所知道的数学和科学。今天我们拥有强有力的工具：诸如数学和科学方法的智力工具，以及电脑和望远镜等技术工具。科学家借助这些工具把大量关于空间的知识拼凑在一起。但是关于宇宙，我们究竟知道什么，并且我们何以得到这些知识呢?宇宙从何处来?它又向何处去?宇宙有一个开端吗?如果有的话，在此之前发生了什么?时间的本质是什么?它会到达一个终点吗?我们能在时间中返回到过去吗?物理学中近期新的突破，使我们有可能为其中一些悬而未决的问题提供答案，而新技术是实现这些突破的部分原因。对我们而言，这些答案有朝一日会变得和地球围绕太阳公转那么显而易见——或许变得和乌龟塔一样荒谬，只有时间(不管其含义如何)才能裁决。
         ……

“迷人而清澈……光辉四射的巨著。”
——《纽约客》
“童真好奇与天才智慧的结合。当我们领略霍金宇宙之际，为他精神的瑰丽所惊异。”
    ——《伦敦星期日时报》
    “既生动活泼，又发人深省……霍金无疑具有教师天赋。” ——《纽约时报》
    “当代物理学家关于宇宙构成以及演化理论的权威性总结。”——《华尔街日报》
一本人人都能读懂的时间简史，一部深入浅出、简法明了的科学经典。插图色彩缤纷，纳入近期新研究。

史蒂芬·霍金那本畅销世界的《时间简史》已成为科学著述的里程碑。
这不仅归因于作者迷人的表达方式，还归因于他讨论的令人敬畏的主题：空间和时间的本性，上帝在创生中的作用，宇宙的历史和将来。但是，在它问世后的岁月里，有些读者一直不断地向霍金教授诉说，该书某些最重要的概念理解起来非常困难。
这就是写作《时间简史(普及版)》的缘起和理由：作者希望读者更容易接受它的内容――同时还纳入近期新的科学观测和发现。
虽然本书在篇幅上的确是“更简明”些，但它实际上却扩大了原书伟大的论题。删除了纯粹技术性的概念，诸如混沌的边界条件的数学等等。相反，包括相对论、弯曲空间以及量子论的课题，它们虽然具有无穷的趣味，但却由于散布于原书而很难理解，现在则各自分章论述。
在重新组织本书之际，作者得以扩展特别有兴趣的领域并收入近期新的进展，从弦论的近期新发展，到寻求物理学中各种力的完备统一理论令人神往的进展。如同本书早先的版本――甚至有过之而无不及――在寻找时间和空间核心可望而不可及的秘密这一未竞之业中，《时间简史(普及版)》将引导世界各地的普通读者。
37幅色彩缤纷的插图为文字增辉，使《时间简史(普及版)》令人振奋地傲然屹立于科学文献之林。

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